L'EAI, traduit en français par "Intégration des Applications d'Entreprise", permet de faire communiquer tous types d'applications, que ce soit des développements "maison" ou des progiciels intégrés. Dès lors il ne s’agit plus de développer une nouvelle solution d’interfaçage mais de fournir un cadre d’intégration souple et robuste.

• Une solution EAI contient un ensemble d'outils que l'on peut classer dans les catégories suivantes :
• Les outils de gestion de processus métier, qui gèrent l’ensemble des données métier et assurent le suivi des étapes et des décisions prises ;
• Des moteurs de règles pour le routage et la transformation des flux, plus connus sous le nom de Message Broker ;
• Des connecteurs et adaptateurs de progiciels intégrés permettant une intégration aisée de ces applications dans le système ;
• Des connecteurs vers des formats d’échange déjà en usage : EDI, réseaux de clearing, etc. ;
• Des passerelles bas-niveau vers les multiples formats de transport (fichier, message, base de données, e-mail, ?) ;
• Des middlewares de communications (mode message, transfert de fichiers, Web, messageries).

L'offre est en pleine ébullition, mais le marché commence à se structurer. La bataille se joue à coup d’annonces, d’alliances et acquisitions afin de pouvoir proposer le plus rapidement possible une offre intégrée globale. A ce jeu, le nasdaq devient rapidement le baromètre des stratégies?

Une première partie est consacrée à la description de la problématique, la deuxième expose les différentes "briques d’architecture" proposées par les éditeurs, et la dernière présente notre vision du marché... à la date de rédaction (1999) !